【イクサラン】第7回世界の向こう側【ストーリー】

2020年12月28日2023年3月13日

はじめに

前回、ヴラスカとジェイスは魔学コンパスを吸血鬼のヴォーナによって奪われます。

そして、同じくコンパスを追っていたファートリも、同じくその吸血鬼を追うことになるのでした。

今回は、そんなファートリ視点の物語。

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【イクサラン】背景ストーリー紹介まとめ【イクサランの相克】

ファートリの戦い

騎乗した恐竜に匂いをたどらせながら、ファートリと案内役のマーフォーク・ティシャーナは、吸血鬼を追います。

そして、何時間もの時間をかけ、とうとうその女吸血鬼を追い詰めたのでした。

恐竜が噛みつき、彼女を振り回すと、ポケットからは例のコンパスがこぼれ落ちます。

そしてそのまま吸血鬼を追い払うと、そのアイテムを手中に収めたのでした。

ファートリは顔に笑みを浮かべてティシャーナの隣に急いだ。

「急ぎましょう、吸血鬼が追い付いてくる前に！コンパスを手に入れました！」

マーフォークは笑みを返した。その歯は小さなナイフのようで、綺麗に並んでいた。

「お見事です！」

ティシャーナはコンパスを手にとり、手の中で回して調べた。

（中略）

「旅の終着点が近づいています」

この時ファートリは興奮から目を丸くした。「本当ですか？」

（中略）

「この先を、半日ほどです」

そんな会話のさなか、突然ファートリは巨大な布にくるまれ、恐竜から叩き落とされたのです。

遠くで聞こえる恐竜の咆哮。

そして、聞き覚えのある声によって布が解かれると、ファートリは驚愕に目を見開いたのでした。

自分の目の前にあったのは、石像と化した鉤爪竜。

「コンパスを返してもらうよ」

女性の髪となっている触手と蔓が満足と喜びにうねった。彼女はファートリの足元に落ちたコンパスを拾い上げた。

「どうやって追い付いたの!?」ファートリは吐き捨てた。

緑の肌の女性が舌打ちをしてかぶりを振った。

「お前が追っていた吸血鬼はまっすぐコンパスに従ってたんだよ。この地域を横切るのは得策でないっていうのにね。空の目と地面のテレパスがあれば、近道を見つけるのは簡単さ」

ファートリが恐竜を召喚すると、海賊たちは散り散りに逃げます。

そして、自分のパートナーだったティシャーナはというと、「クメーナを止める」と言い放ち、彼女自身も密林へと消えたのでした。

悪態をつきながら海賊を追おうとするファートリ。

しかし、その足を野太い声が止めさせたのでした。

「止まれ、そこのプレインズウォーカー！」

アングラスが木のように堂々と、短角獣のような巨体で立っていた。

（中略）

全ては、以前この海賊が攻撃してきたことで始まったのだ。全ては、この怪物が見せたものから始まったのだ。ファートリは顔をしかめ、海賊らが逃走した方角へ走った。

アングラスが追いかけてきた。

「待て！お前と話がしたいんだよ！」

「お前の声など聞きたくない！」ファートリは後方へ叫んだ。

（中略）

「止まれってんだよ！」

その男は前進して膝をつき、冷えて黒い鎖を地面に置いた。

ファートリの心臓が高鳴っていた。かつてないほど怯えていた。この殺人鬼は何を楽しんでいる？

「お前は俺と同じなんだよ」

「何も同じではない！」ファートリは反抗的に、声を張り上げた。

「違う、馬鹿。そうじゃねえ」苛立ちで厳しい目をしつつアングラスは返答した。

「お前を傷つける気はねえ、プレインズウォーカー仲間だ」

そして立ち上がり、彼女を見下ろした。

ファートリは詰問しようとしたが、アングラスは冷静かつ決然として言った。

「この次元に俺達を閉じ込める何かが、あの都に隠されている。それを見つければ、助け合って違う世界へ逃げられるはずだ」

混乱の中に、疑問の小さなきらめきが弾けた。

アングラスは続けた。

「……そのためにやる事は一つ。俺達の手からオラーズカを奪おうとする奴を皆殺しにする」

ファートリの希望は消え、不快な感情が胃袋を満たした。

わけがわからなすぎる。人殺しの怪物が私の友になりたがっているなんて。

「門」のその先

それから半日ほど経った頃。

ファートリとアングラスは、黄金の都の入口へとたどり着いたのでした。

そして、その過程でアングラスはファートリの目的を伝え聞きます。

太陽帝国の地位のために秘宝を見つけるという彼女の言葉を、雄牛頭の男は嘲りとともに一蹴したのでした。

「地位は自由をくれない」と。

「俺らは何よりも自由を重んじる。プレインズウォーカーはそのためには殺しだってする。全員がそれを理解している」真剣な表情だった。

「お前はたかがうろ覚えの物語に自分を縛り付けてるだけだ」

「たかが物語と言いました？」彼女は声を荒げた。

「私の何がわかるのですか、私がずっと何のために生きてきたのか！私はずっと、相応しい言葉を見つけることに身を捧げてきたのです。私達全員の思いを伝え、太陽帝国の歴史を真実と誇りで守ることです」

その言葉にミノタウルスは含み笑いをした。

（中略）

「お前らはどっちの歴史が強いかを決めるために殺し合ってる。上に立つのは誰かを決めるために言い合いをしてる、けれど誰も本当の意味では自由じゃねえ。小娘よ、お前が正しいって誰が言えるんだ？」

ファートリは葛藤を覚えた。

やがて、アングラスはファートリに、自分の真似をするよう促します。

それは、かつて彼と出会ったときに味わった「世界から離れること」の追体験。

アングラスを前方にして、無へと踏み出すような感覚。

彼の目の前には門があり、その先を覗くように指し示したのでした。

ファートリがその先で見たのは、かつてない寒さと、白い破片の舞う世界。

そして、彼女がさらにその先へと踏み出そうとした瞬間、強引に引き戻す感覚とともに、彼女は密林へと戻ってきたのです。

ファートリは震える息を吐き出した。「あの場所は何？」

「カルドハイムだ」アングラスは力強く言った。

「こことは違う次元。今なら俺の言ってることはわかるか？」

ファートリはかぶりを振った。アングラスは鼻を鳴らした。

「自分が捕われてることを自覚して初めて、自由が始まるもんだ」

ファートリの案内で、二人は密林の奥へと進むのでした。

ふと、彼女はアングラスに尋ねます。

ここを離れられたら、まず何処へ行きたいのか、と。

「娘らの所へ」それが彼の簡潔な返答だった。

ファートリは彼の脆さに触れた気がした。

「最後に会われてからどのくらいになるのですか？」

「十四年だ」

アングラスは低い声で言い、一瞬ファートリは心を動かされた。同情を口にしようとしたが、それは続いたアングラスの言葉に遮られた。

「あいつら、お前の皇帝の血を大喜びで飲んじまうだろうよ、馬鹿野郎」