【イニストラード：真紅の契り】第3回訪れる日の出【ストーリー】

2021年11月28日2023年3月9日

はじめに

霊魂となったカティルダの助力により、拘禁されていたシガルダは解き放たれ、婚礼から招待者以外を締め出していた魔法も消失します。

式場の外で待ちぼうけを喰らっていた英雄たちの突入の時！

オリヴィアのもたらした永遠の夜に決着をつけるべく、彼らは式場を奔るのでした。

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【イニストラード：真紅の契り】背景ストーリーまとめ

狼と吸血鬼

魔法の解けた式場にて。

チャンドラが門を燃やし。

ケイヤは苦しむ霊たちを解放し。

それらの手助けを得て、アーリンはオリヴィアの元へと駆けたのでした。

溢れる血の匂いに内なる狼が目覚めそうになるのを抑えながら、彼女はオリヴィアを追い詰めます。

しかし、宝玉の剣を振るう吸血鬼の攻撃に、アーリンは劣勢に立たされたのでした。

オリヴィアは刃の端を指でこすった。彼女はそれを綺麗に舐め、そして顔をしかめた。

「わかっていましたが、お前の血は不味いですね。そうでしょうとも。お前は何故自らを解き放たないのです？その姿では、勝つことなど決してできないでしょうに」

その通りだった。忌々しい事実、だがその通りだった。

オリヴィアの一言により、解放される獣の力。

鍵を取り戻す。終わらせる。

人間的な怒りか、動物的な怒りか、アーリンは衝動のままにオリヴィアへと迫りますが。

吸血鬼が背後にまわる一瞬。それに狼は気づくのが遅れたのでした。

何という皮肉だろう――吸血鬼の硬直した腕は、絶好の杭となる。

アーリンの喉から哀れなうめき声が漏れた。

彼女は倒れた。

一方、チャンドラはエーデリンと背中を守りつつ、なだれ来る吸血鬼たちを倒し続けていたのです。

ケイヤやテフェリーも戦線に加わる中、ただ一人戦いの場にいないアーリン。

チャンドラがアーリンを手助けすべく走り出そうとしたとき。

衛兵の槍を受け止めるが如く、巨躯の狼が乱入したのでした。

そして、背後に控えるように、数十体の狼たちも。

その狼は、エーデリンの見覚えのある傷を持つ男。

トヴォラーだった。

「手助けをしに来てくれたと？」テフェリーが尋ねた。

その狼は頷いた。ケイヤはひとつの扉を指さした。

「アーリンさんはあっちに」

彼女が言い終わるや否やトヴォラーは駆け、シャンデリアの残骸を跳び越えてアーリンのもとへ向かっていった。

吸血鬼の因縁

ソリンはエドガーと相対しながら、祖父へと積年の思いを吐きます。

イニストラードのために捧げたものを。

そして、祖父の未来への熟慮の期待を。

しかし、エドガーは嫌悪と嘲りの目でソリンを睨みます。

「お前はまるで子供だな。ずっとそうだ」エドガーは言い聞かせるように言った。

「心底恥ずかしい。数千年前、お前に贈り物を与えた。今、私は残る生涯を、お前がそれを浪費したと知りながら過ごさねばならない」

「そんなものは頼んでなど――」ソリンはそう言いかけた。

「わからないかね、贈り物とはそういうものだ」

一度は、エドガーの力に圧倒されたソリン。

しかし彼は闇から舞い戻ると、今度はソリンが祖父を追い詰めます。

迷いのない彼の剣は、やがて祖父の首を捉えー。

それでも、何かがその命を奪う手を押しとどめていたのでした。

それは、死して久しい天使の見えざる手かもしれない。

ソリンは顔をしかめた。

「行け。私の前から消えろ」

遁走するエドガー。

ソリンは虚ろなる気持ちで、彼のあった場所を見つめていたのでした。

心配を瞳に宿し、話しかけてくる紅蓮術師。

そして、憐れみをたたえたまなざしで同情の意を述べるテフェリー。

ソリンは彼を睨みつけたかった。お前に何がわかる？お前などに判断されてたまるものか。それでも彼はわかっていた――テフェリーもまた、古い存在だ。テフェリーもまた、喪失を知っている。想像を超える物事を見てきた者なのだと。

（中略）

「感謝する」

彼に言えたのは、それだけだった。

蘇る日の出

アーリンが見るのは、森の夢。

かつての群れ仲間たちとともに、狩りに駆ける夢。

今や自分たちの元から去った仲間を思い出させる、喪失の夢。

すると、彼女は夢の中で自分を呼ぶ声に気づいたのでした。

「アーリン、狩りの時間だ」

（中略）

目を開けると、まずトヴォラーの姿が見えた――今もなお、前回の遭遇での傷を負いながら。柔らかな表情が力強い身体に安堵を分け与えた。

「あなたがここに？」

「助けを呼んだだろう」

その返答は狼の鼻面から粗く発せられた。

気づけば、彼女たちの周りにはかつての群れ仲間たちがいたのです。

トヴォラーの過去の行いは許さないと宣言しつつも、一時的な協力を結ぶアーリン。

狼たちがオリヴィアを追い詰めると、彼女は捨て台詞とともに月銀の鍵を手放し。

そして、狼たちに引き裂かれる前に、エドガーとともに逃走したのでした。

かくして、彼らは再びケッシグへと向かっていたのです。

新しく、月銀の鍵に繋がれた霊のカティルダとともに。

「処理すべき物事がある」と語ったソリンをステンシアに残しつつ。

曖昧な表現をしつつも、彼が死者や負傷者の世話をしていたことは、アーリンにも推測がついたのでした。

やがて彼女らは、セレスタスの中央へと戻ります。

魔女の詠唱、そして手に入れた鍵と錠が合わさった時。

閃光が溢れ…それらが徐々に消え去り…ついには念願の"その時"が訪れたのです。

やがて地へと沈みゆく月。

アーリンはすぐに、セレスタスの外縁で日の出を待つ仲間の元へと寄りました。

そしてその後を、今や傍から離れない彼女の群れ仲間も追ったのです。

全員が共に、この数か月で初めて訪れるイニストラードの日の出を見守った。他のあらゆる日の出と何ら変わりない――だがそこには美があった。日の出のひとつひとつが贈り物なのだ。それは予想を拒み、信念すら拒んでしまいかねない。あらゆる朝、黄金の球が地平線から昇る。ただそれだけで、世界に光をもたらしてくれる。

この数か月で、初めて訪れる日の出。他のあらゆる日の出と何ら変わりない。だからこそ、完璧な日の出だった。

エピローグ

アーリンはイニストラードに沸く祝宴の中、葉の影にエーデリンとチャンドラの姿を見とめます。

別れの時を惜しみ、抱擁をかわす二人の姿を。

そっとしておこうと離れた時、彼女に話しかけたのはケイヤでした。

「一緒に仕事できて楽しかったわ、アーリンさん」

「私もです。これが最後にならないことを願います」

「最後にはならないでしょうね。ここには無念の幽霊が沢山いるもの。きっと長くしないうちに私の力が必要になるわよ。ただ覚えておいて、私は無料じゃ働かないってことを」

「わかっていますよ」

アーリンも笑った。